Сегодня, в день исторической памяти, в Чесменской церкви святого Иоанна Предтечи Московского района Санкт‑Петербурга прошла праздничная Божественная литургия.
Богослужение возглавил митрополит Санкт‑Петербургский и Ладожский Варсонофий, собрав под сводами уникального храма верующих жителей и гостей района, чтобы вместе разделить радость великого юбилея – 245-летия со дня освящения церкви.
История этого удивительного храма началась в 1777 году. Ровно 245 лет назад, 7 июля (24 июня по старому стилю) 1780 года, митрополит Новгородский и Санкт‑Петербургский Гавриил (Петров-Шапошников) совершил его торжественное освящение. Церкви было дано имя «Чесменская» – в бессмертную память о блистательной победе русского флота над турецким в Чесменской бухте 26 июня 1770 года. На освящении присутствовала сама императрица Екатерина II, наследник цесаревич Павел с супругой, высший генералитет и придворные. Среди почетных гостей под именем графа Фалькенштейна был и друг Екатерины, император Священной Римской империи Иосиф II, путешествующий инкогнито.
Вскоре после освящения храм был передан капитулу высшей военной награды – ордена святого Георгия Победоносца, и некоторое время носил имя Георгиевского.
В XIX веке судьба церкви тесно переплелась с Николаевской военной богадельней, разместившейся в перестроенном Чесменском дворце. Богослужения здесь совершались преимущественно летом и были духовной опорой для ветеранов-инвалидов, живших в тут.
В 1919 году храм был закрыт. В его стенах в разное время находились архив Главнауки, столярные мастерские и склад, а уникальные интерьеры были утрачены.
В 1971 году, после реставрации, в здании открылся филиал Военно-Морского музея с экспозицией, посвященной Чесменской победе. Первые шаги к возвращению верующим были сделаны 31 декабря 1990 года, когда перед храмом отслужили первый новогодний молебен.
1 июля 1994 года Чесменская церковь была официально передана в бессрочное пользование Санкт‑Петербургской епархии. Важнейшей вехой стало освящение нового иконостаса в 1998 году, восстановленного по историческим чертежам архитектора Юрия Фельтена.
И с тех пор благодатный свет лампад и молитвенные песнопения в Чесменской церкви не прекращаются.
Сегодня Чесменская церковь – это не только действующий православный храм, являющийся с 2015 года центром благочиния Московского района, но и подлинная точка притяжения для всех петербуржцев и гостей города. Ее уникальная архитектура, являющаяся редким образцом псевдоготического стиля ("русской готики"), делает ее узнаваемым памятником культурного наследия. Она – место исторической памяти о воинской доблести русского флота и славе героев Чесмы.
Чесменская церковь – это живой символ торжества веры, стойкости духа и непрерывности истории, источник духовной радости и национальной гордости, чьи белоснежные стены продолжают рассказывать свою удивительную историю вот уже 245 лет.