2 мая на Дворцовой площади состоялись сразу две традиционные петербургские легкоатлетические эстафеты: майская эстафета «Открытие летнего спортивного сезона» и «Звездная эстафета», посвященные 71-й годовщине Победы в Великой Отечественной войне.
Впервые легкоатлеты пронесли майскую эстафету по проспектам и улица праздничного города на берегах Невы в 1923 году. С тех пор это массовое соревнование стало традиционным. Менялись маршруты эстафеты, но старт и финиш ее неизменно были на Дворцовой площади. Эстафета проводилась даже в блокадном Ленинграде, но тогда она носила военизированный характер.
«Звездная эстафета», которую называют ровесницей Победы, впервые была проведена в 1946 году. Дистанция эстафеты была проложена по улицам и проспектам Ленинграда, по которым в 1945 году возвращались в город воины-победители после парада Победы в Москве. С той поры эстафета, лучи которой стягивались из разных районов Ленинграда в центр на Дворцовую площадь, стала называться «Звездной».
Старт эстафетным забегам дал член Правительства Санкт‑Петербурга – председатель Комитета по физической культуре и спорту Юрий Авдеев.
В рамках «Майской эстафеты» в забеге среди спортивных школ Санкт‑Петербурга первый результат показали представители СДЮСШОР «Академия легкой атлетики Санкт‑Петербурга», расположенная на территории Центрального района, которые уже в седьмой раз подряд завоевали титул победителей.
В эстафете среди команд высших учебных заведений команда Центрального района, представлявшая Санкт‑Петербургский государственный экономический университет, завоевала серебряные медали. В забеге среди команд высших военных вузов и военных учебных заведений довузовской подготовки первое место также занял Центральный район.
Всего на старт двух легкоатлетических эстафет на Дворцовой площади вышли более 250 команд.