Данным законом введено понятие «Защитная зона объекта культурного наследия», которым устанавливаются размеры защитных зон для памятников и ансамблей, включенных в реестр, а также накладываются ограничения на осуществление деятельности в пределах указанных зон. Вводится запрет на строительство объектов капитального строительства и их реконструкцию, связанную с изменением их параметров (высоты, количества этажей, площади), за исключением строительства и реконструкции линейных объектов.
Защитная зона устанавливается на расстоянии 100 метров от внешних границ территории для памятников и 150 метров для ансамблей. В случае отсутствия утвержденных границ территории объекта культурного наследия, расположенного в границах населенного пункта, границы защитной зоны такого объекта устанавливаются на расстоянии 200 метров от памятника.
Вместе с тем, согласно новой редакции, региональный орган охраны памятников вправе принять решение об установлении иной защитной зоны для памятника на основании заключения историко-культурной экспертизы и с учетом историко-градостроительного и ландшафтного окружений объекта. Однако в настоящее время Правительством Российской Федерации не определен порядок утверждения защитной зоны отличного от установленного законодательством размера.
Следует отметить, что запрет на строительство не распространяется на разрешения, выданные до вступления закона в силу. Целесообразность включения данной нормы была отмечена КГИОП в числе предложений, направленных Комитетом в Министерство культуры РФ и в адрес разработчиков проекта в мае 2015 года.
Защитная зона объекта культурного наследия прекращает существование со дня утверждения проекта зон охраны данного объекта.
В настоящее время защитная зона установлена для 138 объектов культурного наследия на территории Санкт‑Петербурга. Однако список указанных объектов значительно сократится в январе 2017 года после вступления в силу новой редакции Закона Санкт‑Петербурга от 19.01.2009 №820-7 «О границах зон охраны объектов культурного наследия на территории Санкт‑Петербурга и режимах использования земель в границах указанных зон и о внесении изменений в Закон Санкт‑Петербурга «О Генеральном плане Санкт‑Петербурга и границах зон охраны объектов культурного наследия на территории Санкт‑Петербурга», согласно которой определяются новые зоны охраны объектов культурного наследия.
С момента вступления закона в силу КГИОП при оказании государственной услуги по предоставлению информации об объектах культурного наследия регионального значения, включенных в единый государственный реестр, указывает наличие и размер защитной зоны объекта.