Вопрос о защите фасадного туфа Казанского собора возник еще при его строительстве. Из-за крупной кавернозной пористости пудостский (устар. – пудожский) камень легко поддавался атмосферным влияниям, бурел и крошился, терялись изначальные формы профилей и орнаментов. Архитектор Андрей Никифорович Воронихин принял решение затереть всю поверхность камня тонким слоем рижского алебастра, а во избежание разноколерности окрасить известковой краской под основной цвет натурального камня. Это описано в 1911 году архитектором Андреем Петровичем Аплаксиным в книге «Казанский собор».
«Во второй половине XX века утраченные детали архитектурного декора воссоздавались в цементе. Глади стен и колонны покрывались перхлорвиниловой шпаклевкой, затем фасад и колоннады окрашивались синтетической краской, - рассказал председатель КГИОП Сергей Макаров. - При нынешней реставрации цементные вставки убирались, и утраты докомпоновывались натуральным камнем. Поверхность пудостского камня очищалась от загрязнений и биопоражений - в том числе плесени, грибов, мха. Реставраторы очищали туф щадящим воздушным методом, а затем наносили тонированный известковый защитный слой. Леса уже начали разбирать, к середине ноября южный фасад уже будет открыт полностью. В дальнейшем при условии выделения финансирования мы предполагаем продолжить реставрацию аттика, барабана и купола собора».
В 2011 и 2012 годах по заказу Министерства культуры Российской Федерации по методике, разработанной институтом «Спецпроектреставрация», выполнялись работы по западному, северному фасадам и северному портику Казанского собора.
В 2015 году по программе КГИОП проводились реставрационные работы на восточной и западной колоннадах с проездными арками северного фасада.
Высокая степень пористости известняка является причиной его разрушения, особенно в условиях загазованной городской среды с влажным климатом и длительным периодом отрицательных температур. Известковая «накрывка» препятствует загрязнению поверхности камня и принимает на себя солевые и атмосферные загрязнения. «Жертвенный слой» известковой обмазки оберегает камень от всего спектра агрессивного воздействия окружающей среды, в том числе воспринимает сажистые загрязнения и загазованность, а при дальнейших реставрационных работах его легко можно заменять, не затрагивая поверхность камня.
Еще с 1953 года под руководством архитектора Александра Эрнестовича Гессена проводились научно-исследовательские и лабораторные работы для уточнения способа укрепления пудостского туфа. В результате многолетних испытаний исследователи пришли к самому щадящему, естественному способу защиты – извести.
Напомним, что возраст собора - более 200 лет. Черные корковые образования на фасаде Казанского собора, за сохранение которых в 2015 году выступали общественные активисты, приводят к необратимому разрушению мягкого пористого туфа.
Отдельное внимание уделялось подбору колера защитного известкового состава. Был выбран образец, наиболее близкий к цвету подлинного пудостского камня, свежий срез которого был исследован на северо-восточном фасаде собора. Горожане, которые при реставрации колоннады собора в 2015 году переживали по поводу изменения привычного «закопченного» цвета собора, могут убедиться: под воздействием окружающей среды фактура камня вновь проявилась.
В 2016-2017 годах технологи и проектировщики наблюдали, как проявит себя нанесенный защитный слой на колоннаде собора, прежде чем приступать к следующему этапу реставрации. Покрытие тонкой известковой «накрывкой» показало положительный результат.
В 2018-2019 гг. по программе КГИОП выполнялась реставрация восточного фасада. Был также отреставрирован расположенный над апсидой барельеф из известняка на библейский сюжет «Вход Господень в Иерусалим» скульптора Жана-Доминика Рашетта.
В 2020-2021 годах по программе КГИОП выполняется реставрация южного фасада. В настоящее время работы близятся к завершению.
В 2020 году на реставрацию Южного фасада выделено 44,2 млн. руб., в 2021 году - 77,2 млн. руб.
В период 2015-2021 из бюджета Санкт‑Петербурга на реставрацию собора выделен 291 млн. руб.
Историческая справка
«Собор. Здесь похоронен полководец Кутузов М.И. (1745-1813)» является объектом культурного наследия федерального значения.
Казанский собор построен в 1801-1811 годах по проекту архитектора А.Н. Воронихина. Собор имеет форму латинского креста; северный фасад, обращенный к Невскому проспекту, имеет полукруглую колоннаду из 134 колонн коринфского ордера.
Фасады здания облицованы туфообразным пористым известняком пудостского месторождения. Колонны сложены целиком из каменных блоков. Скульптурный декор - барельефы, капители колонн и пилястр, растительный орнамент - выполнены из известняка.
Аттиковые стенки над проездными арками оформлены прямоугольными филенками, профилированным карнизом с поясом растительного орнамента; в филенках северного фасада – барельефы на библейские сюжеты. На восточной проездной арке – «Изведение («истечение») воды из камня Моисеем в пустыне» (ск. Иван Петрович Мартос), на западной – «Воздвижение медного змия Моисеем в пустыне» (ск. Иван Прокофьевич Прокофьев), со стороны восточного фасада – «Вход Господень в Иерусалим» (ск. Жана-Доминик Рашетт).
В 1830-х годах был произведен первый ремонт фасадов под руководством архитектора Огюста Монферрана. В ходе ремонта выполнена накрывка фасадов колерованной гашеной известью охристого оттенка в целях защиты поверхности камня и скрытия некоторых дефектов, о чем свидетельствуют литографии и документы того времени.
В 1912 году выполнялся капитальный ремонт фасадов под руководством архитектора А. Аплаксина. Метод, примененный при этом ремонте, был аналогичен методам второй половины XIX века с применением гипса и цемента. Фасады были окрашены известковой краской кофейного цвета вместо цвета натурального камня.