В Государственном мемориальном музее обороны и блокады Ленинграда состоялось культурно-просветительское мероприятие «Лесгафтовцы на защите Ленинграда», приуроченное к 80-летию полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады.
В первые дни войны более 720 преподавателей и студентов Университета им. П.Ф. Лесгафта ушли на фронт вместе с ректором Иваном Никифоровым добровольцами: кто – в регулярную армию, кто – в народное ополчение, кто – в партизанские отряды. Более 300 студенток стали медсестрами в госпиталях, радистками, связистками и разведчицами на фронте. Лесгафтовцы вели активную работу по обучению резервов Красной Армии.
За большие заслуги перед Родиной, образцовую подготовку партизан указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 апреля 1942 года Ленинградский ордена Ленина институт физической культуры имени П.Ф. Лесгафта был награжден орденом Красного Знамени.
Университет имени Лесгафта – единственный гражданский вуз в России, который имеет боевую награду.
Выпускник университета Аркадий Обрант – режиссер, балетмейстер, педагог – во время Великой Отечественной войны по распоряжению Политотдела Ленинградского фронта создал уникальный «Молодежный фронтовой ансамбль», который выступал, буквально, под пулями у неприятеля.
Вечер проводился с литературно-музыкальным сопровождением, в исполнении выпускников Санкт‑Петербургской ордена Ленина государственной консерватории имени Н.А. Римского-Корсакова и Ансамбля песни и танца имени И.О. Дунаевского «Санкт‑Петербургского городского Дворца творчества юных».
В церемонии открытия мероприятия принял участие первый заместитель председателя Комитета по физической культуре и спорту Евгений Гагонин.