11 июня 1899 года родилась петербургская художница и создательница цветовой палитры петербургских фасадов Елена Хмелевская, представитель Мастерской пространственного реализма художника-авангардиста Михаила Васильевича Матюшина, его ученица. Именно под ее руководством было разработано уникальное прикладное издание «Колера для окраски фасадов зданий города Ленинграда».
Имея дворянское происхождение, Елена Хмелевская в 1917 году окончила с золотой медалью женскую гимназию. Она свободно владела несколькими иностранными языками, обучалась на юридическом факультете Петроградского университета и параллельно в Академии художеств, в мастерской Матюшина. Окончив в 1926 году живописный факультет, Хмелевская принимает участие в исследованиях, положенных в основу "Справочника по цвету" (1932): особенно ее интересуют аспекты восприятия цвета и формы на больших расстояниях.
В 1933 году, когда в Ленинграде остро встал вопрос о реставрации зданий, при Архитектурно-планировочном отделе Ленсовета (ныне Комитет по градостроительству и архитектуре) создается группа окраски фасадов, в которой работает (а затем и возглавит ее) Елена Хмелевская.
С первых дней Великой Отечественной войны художницу привлекают к работам по проектированию защитных маскировочных сеток, которые защищали от бомбёжек золотые купола и шпили. В конце 1941-го Хмелевскую эвакуируют из Ленинграда, в родной город она вернется лишь в 1944 году.
После окончания войны начинаются активные работы по возвращению городу утраченного облика. Хмелевская и её коллеги занимаются послойной расчисткой штукатурок фасада зданий, построенных в различные исторические периоды – для определения их первоначального колера. Затем подбирались краски - на фасад наносили сразу несколько вариантов колеров, чтобы определить самый подходящий.
В архиве Елены Станиславовны сохранилось около 740 проб на конкретные здания. Систематизируя наиболее типичные колера различных исторических эпох и стилей, Хмелевская разработала цветовую палитру города, состоящую из 40 цветов, которая получила название «Колера для окраски фасадов зданий города Ленинграда». Палитра была утверждена на заседании Градостроительного Совета Главного архитектурно-планировочного управления Исполкома Ленсовета города Ленинграда в 1966 году. В 2020 году Комитет по градостроительству и архитектуре дополнил палитру рекомендуемых колеров для окраски фасадов зданий еще 74 цветовыми образцами.
В палитре преобладают пастельные тона. Охристые, палевые цвета удачно восполняют недостающие в городе тёплые оттенки. Цвета выстроены таким образом, что рядом расположенные колера образуют друг с другом гармоничные сочетания.
В 50-60-х Ленинград преображается - каждый год окрашивается около 4 миллионов квадратных метров исторических фасадов. Группа Хмелевской разрабатывает цветовые проекты отдельных зданий, целых улиц, площадей и кварталов. Под её руководством в 1950 году на Невском проспекте впервые была осуществлена комплексная окраска всей магистрали с упорядочением рекламы, вывесок и малых архитектурных форм.
В 1953 году Хмелевская в своей книге «Наружная окраска зданий» впервые формулирует общие принципы цветовой организации города. Еленой Станиславовной написано немало книг и учебных пособий по окраске интерьеров и наружных фасадов зданий, в том числе, знаменитое "Руководство по цвету для архитекторов и строителей" (1967).
Хмелевская проработала начальником группы окраски фасадов 25 лет, преподавала в средних и высших учебных заведениях курс «Цветоведение». Писала картины – в основном, акварелью, гуашью и цветными карандашами. Елены Станиславовны не стало 12 декабря 1992 года.